Ciri Khusus Kaktus dan Fungsinya

Ciri Khusus Kaktus dan Fungsinya- Kaktus adalah nama yang diberikan untuk anggota tumbuhan berbunga famili Cactaceae. Tumbuhan kaktus termasuk ke dalam golongan tanaman sukulen karena bisa menyimpan persediaan air di batangnya. Batang kaktus mampu menampung volume air yang besar. Bentuk batang kaktus sangat bervariasi. Kaktus dapat tumbuh pada waktu yang lama tanpa air. Kaktus biasa ditemukan di daerah-daerah yang kering (gurun). Kata jamak untuk kaktus adalah kakti.
Untuk dapat bertahan di daerah gurun yang gersang, kaktus memiliki metabolisme tertentu. Kaktus membuka stomatanya di malam hari ketika cuaca lebih dingin dibandingkan siang hari yang panas. Pada malam hari, kaktus juga mengambil karbondioksida /CO2 dari lingkungan dan menyimpannya di vakuola untuk digunakan ketika fotosintesis berlangsung (terutama pada siang hari).

Banyak jenis atau spesies dari kaktus yang memiliki duri yang panjang serta tajam. Duri tersebut merupakan modifikasi dari daun dan dimanfaatkan sebagai proteksi terhadap herbivora. Bunga kaktus yang berfungsi dalam reproduksi tumbuh dari bagian ketiak atau areola dan melekat pada tumbuhan serta tidak memiliki tangkai bunga

Fungsi ciri khusus kaktus

Kaktus memiliki akar yang panjang untuk mencari air dan memperlebar penyerapan air dalam tanah. Air yang diserap kaktus disimpan dalam ruang di batangnya. Kaktus juga memiliki daun yang berubah bentuk menjadi duri sehingga dapat mengurangi penguapan air lewat daun. Oleh sebab itu, kaktus dapat tumbuh pada waktu yang lama tanpa air.

Manfaat kaktus

• sebagai sumber pangan, salah satunya adalah Kaktus Opuntia. Spesies ini banyak dikultivasi untuk diambil buah dan batang mudanya. Buah Opuntia banyak diolah menjadi selai yang disebut queso de tuna. Sementara itu, batang muda Opuntia yang dikenal sebagai nopalitos akan dikuliti dan digoreng, dikukus, atau diolah menjadi acar dalam cuka asam-manis. Sekarang ini, Opuntia juga masih dimanfaatkan sebagai pakan ternak, kosmetik, dan obat-obatan.
• spesies kaktus Carnegiea gigantean dapat dimanfaatkan sebagai bahan dasar tepung untuk pembuatan roti. Namun tepung ini sudah tidak lagi dimanfaatkan karena masyarakat lebih menyukai tepung dari jagung.
• bagian akar dari Kaktus Echinocactus platycanthus bisa  diolah dalam cairan gula untuk dijadikan permen. Bagian akar berkayu ataupun pembuluh vaskular yang mengandung lignin dari kaktus juga dimanfaatkan sebagai bahan bangunan.
• kaktus juga banyak dimanfaatkan sebagai tanaman pagar dan tanaman hias. Di bawah ini contoh foto/gambar kaktus yang dimanfaatkan sebagai tanman hias. Kaktus yang saya foto kebetulan memiliki ketinggian sekitar 3 meter.